Исследование, статья о котором вышла в журнале iScience, провела группа зоологов и нейробиологов из Тель-Авивского университета (Израиль). Чтобы изучить роль хвоста в жизни Rhinopoma microphyllum, специалисты разработали два типа поведенческих тестов. В первой серии экспериментов подопытными стали шесть больших мышехвостов.
Исследователи помещали животных в вертикальный лабиринт, усеянный разным количеством препятствий, по которому нужно было передвигаться, пятясь назад. Все происходившее снимали на видео. Выяснилось, что рукокрылые действительно используют свой хвост как тактильный сенсор — размахивая им туда-сюда, животные получали представление об окружении, что позволяло избегать препятствий и ориентироваться в сложной для движения обстановке. Когда ученые «отключили» чувствительность хвоста с помощью местного анестетика, время прохождения лабиринта ощутимо увеличилось, а передвижения стали более петляющими. Зоологи полагают, что схожим образом покрытый чувствительными волосками хвост помогает R. microphyllum ориентироваться во время передвижений по стенам пещер в темноте, где зрение и эхолокация почти бесполезны. Во второй серии тестов, в которой участвовали пять мышехвостов, подопытные продемонстрировали способность различать разную текстуру с помощью хвоста. Задание снова состояло в прохождении вертикального лабиринта пятясь назад: на одном из направлений, ведущем в ящик-гнездо, ученые разместили более частую деревянную решетку с интервалами шириной в один сантиметр, а на другом, без выхода, — более редкую, с интервалами по 1,5 сантиметра. После периода тренировок четверо из пяти подопытных стали стабильно выбирать путь, ведущий в гнездо, игнорируя второй вариант с более широкими промежутками в решетке. Запись эксперимента с прохождением лабиринта / © Sahar Hajyahia, Ofri Eitan et al., iScience «У большинства летучих мышей хвост очень короткий и заключен в перепонку крыла, но у представителей рода Rhinopoma он остался длинным и свободным. Насколько нам известно, это единственные летучие мыши, использующие хвост как сенсор для восприятия окружения», — прокомментировал руководитель исследования профессор зоологии Йосси Йовель (Yossi Yovel). По словам ученого, это яркий пример эволюционной адаптации: мышехвосты приспособились обходить препятствия при передвижении задом в темных местах, применяя для ориентации хвост вместо зрения и эхолокации. Исследователи полагают, что полученные знания о мышехвостах могут иметь практическое значение. Например, вдохновить изобретателей на создание новых сенсорных технологий и систем навигации, способных работать в узких или темных пространствах.
Свежие комментарии